郑皆连，路桥工程专家，1941年生，四川内江人，桥梁工程专家，中国工程院院士、广西大学土木工程学院教授，长期致力于大跨拱桥建造关键技术的科技攻关和推广应用，他突破一个个创新“无人区”，为中国桥梁建设创下多项“世界第一”，引领中国拱桥技术挺进世界前列。成果获得国家科技进步奖3项，国家专利优秀奖2项，获李国豪桥梁原创技术奖及茅以升科技奖桥梁大奖，带领的大跨径拱桥研究团队2020年获第二届全国创新争先奖牌，2022年获首届广西最高科学技术奖。

  1965年，郑皆连大学毕业后，被分配到广西工作。次年，他学习外省技术，建成广西第一座双曲拱桥——10米跨径的柳沙桥。当时，很多人觉得，技术水平受限，双曲拱桥顶多建到30米。郑皆连却说：“如果有机会，更长的桥我们都能修！”

  千百年来，拱桥施工，必搭支架。有年发大水，百色地区的拱桥支架被冲垮，顺着右江直漂进南宁。郑皆连深受触动：能不能不立支架建拱桥？“除了怕洪水，传统的支架法还有很多制约：水深流急之地，支架搭建难度大；跨铁路的支架，阻碍火车运行；支架本身还要毁林伐木，成本很高。”郑皆连分析。

  支架的作用是托住拱肋。那么，无支架施工该怎么做？郑皆连一想：“不就是克服地心引力嘛，用钢丝绳把拱肋吊起来。”无先例可循，便蹚出一条路。简陋的工棚里，郑皆连席地而坐，画图设计：斜拉扣挂松索合龙架设拱肋的方法由此问世。

  1968年10月24日，我国第一座无支架施工双曲拱桥——灵山三里江桥建成，跨径46米。“拱桥不搭支架建不了的难题一去不复返了！”这一年，郑皆连才27岁。

  双曲拱桥无支架施工的方法在全国迅速推广，取得巨大效益。仅在广西，采用新技术的拱桥达上万延米，节省超过1万立方米木料。

  上世纪七八十年代，郑皆连已参与修筑大桥40余座，长度达2万多延米。当时广西七成的公路大桥都采用了他的原创技术。可他常说，要善于从传统的东西上再创新。

  1992年，开始修建的邕宁邕江大桥（蒲庙大桥）使用了钢管劲性骨架，最初的安装的步骤是斜拉扣挂松索合龙工艺。但是郑皆连不同意：“这个工艺存在比较大的局限性，没办法实现大跨径拱桥的多段拱肋安装。”

  作为大桥专家组组长，郑皆连对原有工艺进行升级，将之前的先松索后合龙的办法改为了先合龙后松索。新方法将合龙过程由动态转变成静态，其中在千斤顶施力、悬拼技术、扣挂系统等方面都取得技术进步。

  1996年，邕宁邕江大桥建成。当时，有关部门认为，大桥设计与实施工程技术研究成果总体上居同类成果国际领先水平。两年后，被评为国家科技奖进步二等奖。

  1999年底，58岁的郑皆连当选中国工程院院士。他坦言：“我其实不是天才，是实践造就了我。”

  天堑变通途，平南三桥如弯月临于浔江。但是，这座跨径575米的“世界第一拱”，诞生极艰难。

  2017年，专家咨询会上设计院推荐悬索桥，郑皆连提出的钢管混凝土拱桥方案被投反对票。理由是：浔江北岸的地质条件，不符合传统拱桥建造要求。后经过充分论证，拱桥被作为推荐方案。可报到上级部门，因风险问题再次被投反对票。

  不唯书、不唯上、只唯实，郑皆连决定一“倔”到底——他把钢管混凝土拱桥的工程风险和造价风险可控的缘由一一列出。并打起“铁算盘”：拱桥方案比原方案节省预算近9000万，后期维护费每年还可省100万。“维护费可都是平南县出，那时县里还分布着近80个贫困村。”76岁的郑皆连主动请战出任平南三桥建设专家组组长，与参建各方共担风险，拱桥方案终于被批准。“没有最好的桥型，只有最合理的。”郑皆连后来感慨，“有些人怪我过于严苛，可我满脑子想的，唯有以‘担当’之桥，心怀家国，砥砺前行。”

  针对平南三桥的地质问题，郑皆连带领团队发明了“地下连续墙+注水泥浆加固的卵石层”复合基础技术；运用北斗卫星定位系统等，研发了拱桥主动控制系统智能纠偏技术；建设中坚持科研先行，获授权9项国家发明专利。

  如今在建的天峨龙滩特大桥，跨径达600米，建成后会变成全球上跨径最大的拱桥。这是郑皆连以家国责任，向拱桥科研高峰的又一次奋勇攀登。2022年6月6日，大桥钢管拱桁精准合龙，取得了阶段性胜利，预计在2023年底建成通车。

  目前，80岁的郑皆连仍然活跃在理论研究和工程技术攻关的第一线，带领团队以“大工程”催生“大成果”，联合“大产业”打造“大团队”，建设“大平台”，形成复合型卓越工程师订单式培养输送特色模式，持续突破拱桥跨径世界纪录，助力中国大跨拱桥建造技术高水平质量的发展。